La Corée du Nord a
ordonné un confinement national strict après avoir signalé les premiers cas
officiels de covid dans le pays.
Les médias d'État ont
signalé une épidémie d'omicron dans la capitale, Pyongyang, mais n'ont pas
précisé le nombre de cas.
Le gouvernement de
Pyongyang a rejeté tout type de programme de vaccination, même malgré l'offre
d'autres pays.
Au lieu de cela, il a
décidé d'essayer de contrôler la contagion en scellant ses frontières et
n'avait jusqu'à présent officiellement enregistré aucun cas, bien que les
experts estiment que le virus est présent dans le pays depuis longtemps.
Les experts disent que la
population nord-coréenne de 25 millions d'habitants est dans une situation
vulnérable car les dirigeants ont refusé de lancer un programme de vaccination
contre le covid-19, rejetant même les offres de la communauté internationale de
fournir des millions d'injections d'AstraZeneca et de Sinovac, l'immunisation
de fabrication chinoise, l'année dernière.
Le système de santé
appauvri de la Corée du Nord suscite également des inquiétudes.
L'agence de presse
d'État, KCNA, a déclaré que Kim Jong-un s'était engagé à éradiquer l'épidémie
en ordonnant des contrôles "d'urgence maximale" contre le virus, qui
avait franchi le "front de quarantaine" du pays.
Mais la stratégie de la
Corée du Nord de lutter contre Covid en fermant ses frontières - l'un des
premiers pays à le faire, en janvier 2020 - a également empêché l'entrée de
fournitures essentielles dans la nation hermétique, entraînant des pénuries
alimentaires et une économie en crise.
Comme annoncé jeudi par
KCNA, l'ordre de Kim semble inclure des verrouillages localisés et des
restrictions sur les rassemblements sur les lieux de travail.
Les médias officiels ont
ajouté que le premier cas de la variante omicron avait été détecté à Pyongyang
il y a quatre jours.
Les habitants de
certaines zones de la capitale étaient confinés depuis au moins deux jours
avant l'annonce, selon NK News, un site de surveillance à Séoul.
Pour sa part, le
gouvernement sud-coréen a déclaré qu'il avait de nouveau offert une aide
humanitaire à son voisin du nord en réponse à l'annonce de l'épidémie.
Pyongyang n'a pas encore répondu.
Essais de missiles face à l'épidémie de covid
Les analystes ont
initialement considéré l'annonce de Pyongyang sur les cas de Covid comme
importante à ce moment et pourrait entraver les ambitions nucléaires de l'État,
démontrées à plusieurs reprises cette année.
Mais quelques heures
après l'annonce de jeudi, la Corée du Nord a lancé un missile balistique
"non identifié" dans la mer du Japon, ont indiqué les chefs
d'état-major interarmées sud-coréens.
La Corée du Nord a affirmé
avoir effectué plus d'une douzaine d'essais de missiles qui lui sont interdits,
dont un avec un missile balistique intercontinental, une arme qu'elle n'avait
pas testée depuis plus de quatre ans.
Yang Moo-jin, professeur
à l'Université des études nord-coréennes, a déclaré à l'agence de presse AFP
que Pyongyang pourrait suspendre les projets d'essais nucléaires pour se
concentrer sur la lutte contre l'épidémie. Cependant, si les craintes du public
grandissent, Kim pourrait passer le test pour "dévier cette peur
ailleurs".
Pour Leif-Eric Easley,
professeur à l'université Ewha, les Nord-Coréens "pourraient être moins
intéressés par les essais nucléaires ou de missiles lorsque la menace urgente
est liée au coronavirus plutôt qu'à une armée étrangère".
Selon le professeur,
Pyongyang "redoublerait probablement" ses mesures de confinement,
étant donné qu'elle entrait dans "une période d'incertitude dans la
gestion de ses défis internes et de son isolement international".
Malgré les affirmations
de la Corée du Nord selon lesquelles elle avait « réussi de manière fulgurante
» à tenir le coronavirus à distance, il y a eu des signes pendant la pandémie
de la présence potentielle du virus dans le pays. Il y a eu plusieurs rapports
non confirmés de cas de covid antérieurs.
En juin de l'année
dernière, les médias d'État ont rapporté que Kim Jong-un avait puni des
responsables pour un "incident grave" lié à Covid, mais n'a donné
aucun détail précis.
Puis, en septembre, le
gouvernement a organisé un défilé militaire avec des rangées de soldats vêtus
de combinaisons de protection et de masques, ce que certains analystes ont
interprété comme un signe qu'ils avaient créé une force spéciale pour empêcher
la propagation du covid.
La Corée du Nord partage des frontières terrestres avec la Corée du Sud et la Chine, qui ont fait face à diverses épidémies. La Chine a du mal à contenir une vague d'omicrons avec des ordonnances de verrouillage dans ses grandes villes, dont Shanghai.
News de Frances Mao
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